[선데이뉴스=나경택 칼럼]제1 야당의 내분 사태에 이어 여당에서도 계파 갈등이 불붙을 조짐이다. 친박 핵심인 윤상현 의원은 최근 언론 인터뷰에서 여권 대선 후보 중 지지율 1위를 달리고 있는 김무성 당 대표를 향해 “당 지지율이 40%대인데 김 대표 지지율은 20%대에 머물고 있다”며 “문재인, 안철수, 박원순 등 야권 후보 지지율을 합치면 김 대표보다 훨씬 높다”고 직격탄을 날렸다.
 
이어 “내년 총선으로 4선이 될 친박 의원 중 차기 대선에 도전할 사람이 있다”며 ‘친박 독자 후보론’을 폈다. 윤 의원의 발언은 일반론을 이야기했다고도 볼 수 있다. 친박 측이 2017년 대선 후보 경선에 후보를 내지 않고 김 대표를 지지할 가능성은 별로 없기 때문이다. 문제는 국정감사가 한창 진행중이고 노동 개혁 입법 등으로 당정이 혼연일체가 되어도 부족한 마당에 굳이 이런 이야기를 꺼낸 이유가 무엇이냐는 점이다.

더욱이 윤 의원은 청와대 정무특보를 겸하고 있어 그의 발언은 곧바로 ‘대통령의 뜻’처럼 비칠 소지가 적지 않다. 최근 정치권 안팎에서 김 대표 사위의 마약 복용 전력이 드러난 것에도 배후가 있다는 ‘기획 폭로설’까지 떠돌고 있고 김 대표 측은 한때 공개 반박 성명을 준비했을 만큼 격양된 분위기라고 한다. 친박계 좌장인 최고 위원이 여당 지도부 회의에서 김 대표가 밀어붙이고 있는 오픈 프라이머리(완전 국민경선제)를 문제 삼았다. 오픈 프라이머리는 여야가 동시에 실시해야만 가능한데 야당이 받아들일 가능성은 거의 없다. 서 최고 위원은 “김 대표가 ‘정치 생명을 걸고 오픈 프라이머리를 관철하겠다’고 한 것을 포함해 이 문제가 어려워졌을 때 어떻게 할 것인지에 대해 국정감사 이후 입장을 밝혀야 한다”고 주장했다.

윤 의원이 전날 오픈 프라이머리 불가론을 주장한 데 이어, 서 최고위원까지 ‘김 대표 책임론’을 거론하고 나선 모양새다. 그러나 김 대표 측은 “오픈 프라이머리는 당론으로 채택된 사안”이라며 “계속 추진할 것”이라고 맞받았다. 최근 여야에서 각각 벌어지고 있는 계파 갈등은 겉으론 혁신 또는 개혁안을 둘러싼 논란인 것처럼 위장하고 있지만 본질은 총선 지분 다툼에 가깝다.

국민이 가장 꼴불견으로 여기는 게 정치권의 밥그릇 싸움이다. 이미 야당 내분 구경만으로도 신물이 날 지경이다. 이런 마당에 여당마저 계파 갈등으로 노동개혁을 비롯한 주요 개혁 과제에 차질을 가져온다면 국민적 분노를 부를 수밖에 없다. 정당의 고질병인 계파 갈등이 공천제와 관련 있다는 정치적 신념일 수도 있다. 국민이 공직 후보를 선택한다는 오픈 프라이머리의 경우 당 지도부나 특정 계파가 영향력을 미치기 어려운 것은 사실이다. 특히 여당의 대주주인 박근혜 대통령의 공천 영향력을 배제하려는 계산도 없지 않을 것이다.

오픈 프라이머리가 새누리당의 당론으로 정해지긴 했으나 친박계 주장대로 여당 단독 시행은 현실적으로 어렵다. 야당 지지자들이 ‘국민의 이름’으로 참여해 야당 승리에 유리함 직한 여당 후보를 뽑을 수도 있기 때문이다. 김 대표로선 ‘플랜B’를 고민할 때가 된 참에 친박계에서 “대안을 내놓으라”고 들이대니 권력투쟁으로 보일 수밖에 없다. 김 대표가 정치생명을 걸겠다고 공언한 것을 빌미로 “물러나라”고 밀어붙이는 모양새다. 박 대통령이 시사한 ‘배신의 정치’를 심판하기 위해 친박계가 먼저 오픈 프라이머리 무력화에 나선 듯하다.

정당의 공천 룰에 정답은 없다. 오픈 프라이머리든 아니든 잘 쓰면 당을 살릴 수 있고, 잘못 쓰면 죽일 수도 있는 양날의 칼일 뿐이다. 야당은 지역구의 20%는 전략적공천, 나머지 80%는 국민공천단에 의한 선출이라는 룰을 확정했다. 당원과 국민의 지지를 받는 후보들이 공정하고 민주적인 경쟁을 거쳐 국민의 심판을 받는 것이 정상적인 정당의 대선후보 선출 과정이다.