[선데이뉴스신문=신민정 기자]유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 문재인 대통령이 18일(현지시각 오늘) 첫 일정으로 안토니우 구테흐스 유엔사무총장을 면담하고 북핵 문제를 비롯한 한반도 위기를 해결하기 위해 대화 중재에 나서달라고 요청했다.

문 대통령은 뉴욕 도착 직후 유엔사무국을 방문해 구테흐스 사무총장을 접견한 자리에서 "북핵 문제가 평화적 방식으로 근원적·포괄적으로 조속히 해결될 수 있도록 사무총장이 적극적인 역할을 해달라"고 당부하며 이같이 말했다고 박수현 청와대 대변인이 전했다.

특히 문 대통령은 사무총장의 대화 중재 노력에 한국 정부가 적극 호응하겠다는 입장을 밝혔다.

문 대통령은 이에 앞서 구테흐스 총장에게 "유엔 안보리가 대북 제재 결의 2375호를 이례적으로 빠른 시간에 만장일치로 채택한 것을 높게 평가한다"며 "향후 결의 이행 등에 있어 국제사회가 단합할 필요가 있다"고 강조했다.

구테흐스 총장은 이에 대해 "북핵 문제의 심각성과 엄중함에 비춰 국제사회의 단호한 대응이 필요하다"고 공감하고, "안보리 결의 이행을 위한 유엔 차원의 협력과 함께 대화를 통해 북핵 문제가 조속히 해결의 실마리를 찾을 수 있도록 한국 정부와 긴밀히 협력해 가능한 노력을 해나가겠다"고 말했다.

이어 구테흐스 총장은 "한국 새 정부의 대북 정책을 관심있게 봐왔다"면서 한반도의 비핵화와 안보리 제재 결의안의 완전한 이행에 강력한 의지를 표명하고, 이를 위한 국제사회의 단합과 군사적 해법이 아닌 외교적 해법에 의한 해결을 강조했다고 박 대변인이 전했다.

문 대통령은 이와 함께 내년 2월 열리는 평창 동계올림픽이 화합과 평화의 올림픽으로 성공 개최될 수 있도록 유엔 사무총장이 관심을 가져달라고 당부했다.

문 대통령이 구테흐스 총장에게 당부한 '대화 중재 노력'에 대해 박수현 대변인은 "그 중재 노력이 남북간 대화일지, 국제사회 전체의 대화 특히 미국과 북한의 대화일지 구체적으로 언급하진 않았다"며 "그와 같은 중재 노력이라는 원론적 표현으로 대화가 이어졌다"고 설명했다.

유엔 차원에서 북한에 대북 특사를 보내는 방안에 대해서도 논의되지 않았다고 박 대변인은 전했다.

또, 최근 우리 정부의 대북 인도적 지원 결정과 관련해 박 대변인은 "매년 유엔의 행정적인 지원 요청이 있어왔고, 문 대통령의 취임 첫 해 유엔 총회 참석이 예정된 상태였다"며 "사무총장에게 남북관계 해결과 동북아 평화 번영에 대한 적극적인 역할을 당부해야하는 대통령 입장에서는 지원 요청에 긍정적 답변을 보낼 필요가 있었고, 이것이 오늘 면담에서 긍정적 효과를 냈다고 생각한다"고 말했다.

문재인 대통령은 이어 이날 북한의 핵실험과 미사일 발사 등 잇따른 도발에 대해 "동포 여러분도 안심하실 수 있도록 어려운 길이지만, 평화를 위한 모든 노력을 다하겠다"고 말했다.

문 대통령은 이날 저녁 뉴욕의 한 호텔에서 뉴욕 지역 동포 300여 명을 초청해 간담회를 한 자리에서 "최근 북한의 연이은 미사일 도발과 핵실험으로 동포들의 우려가 크실 것"이라며 이같이 밝혔다.

아울러 "이번 유엔총회 참석을 통해서 북핵 문제를 근본적으로 해결하기 위한 방안을 국제사회의 지도자와 중점적으로 협의하겠다"고 덧붙였다.

문 대통령은 또 이날 행사에 참석한 동포들이 '평창동계올림픽·패럴림픽 뉴욕 홍보위원'으로 위촉된 것을 계기로 다섯 달 남짓 앞으로 다가온 대회의 홍보에 힘써 달라고 특별히 요청했다.

문 대통령은 "마지막 남은 분단국가 대한민국에서 열린 대규모 스포츠 행사가 언제나 국제적인 평화와 화합의 장이 됐다"며 "88년 서울올림픽에서는 동서 진영이 화합했고 2002년 월드컵에서는 한일관계의 미래지향적 협력이 있었다"고 설명했다.

그러면서 "평창동계올림픽 역시 지난겨울 혹독한 정치적 격변을 겪은 우리에게 치유의 올림픽이 되고 나아가 평화와 통합의 올림픽이 될 것이라 믿는다"며 "평창의 성공으로 우리의 국제적 위상은 한층 높아지고 동포사회는 더욱 활력과 자부심을 가질 수 있을 것"이라고 평가했다.

문 대통령은 미국 정계를 비롯해 금융계와 문화계에서 발군의 활동을 하는 한인들도 참석한 이날 행사에서 동포들의 활약에 사의를 표했다.

문 대통령은 "바람에 흔들리지 않는 뿌리 깊은 나무처럼 여러분이 성장하도록 지원하겠다"며 한국역사·문화·한국어 교육 확대, 장학제도·모국 방문연수 확대, 동포들의 정치적 역량 확대 지원·민주주의 교육 등을 약속했다.

문 대통령은 "평화와 안보, 인권 등 유엔이 추구하는 가치는 새 정부의 정책과 많은 부분 일치한다"며 "유엔의 도움으로 전쟁을 딛고 일어선 대한민국의 국격이 전 세계가 부러워할 만큼 높아졌다"고 평가했다.

문 대통령은 "기후변화, 포용적 성장과 사람 중심 경제와 같은 의제는 대한민국이 선도적으로 논의를 이끌어 가고 있다"면서 "앞으로도 국제사회의 책임 있는 중견 국가로서 여러분의 자랑이 되겠다"며 이같이 밝혔다.