[선데이뉴스신문] 올해로 18회째를 맞는 이번 대회 개막식 주제는 '아시아의 에너지'다. 아시아 45개국 1만1300여명의 선수단이 참가해 총 40개 종목에서 465개의 금메달을 놓고 치열한 경쟁을 벌일45억 아시아인의 축제, 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임이 18일 인도네시아 자카르타 겔로라 붕 카르노 경기장에서 화려한 막을 올렸다.

남북한 선수단은 이번 대회 일부 종목에서 단일팀을 이뤄 출전한다. 

개회식에서 카자흐스탄에 이어 15번째로 공동 입장한 남북한 선수단은 ‘코리아’가 호명되자 GBK 주 경기장과 메인프레스센터(MPC)에서는 그 어느 때보다 큰 환호가 쏟아졌다. 

남측 농구선수 임영희와 북측 축구선수 주경철이 기수로 나서 한반도기를 함께 들고 앞장섰다. 뒤로는 흰색 재킷에 푸른색 하의를 입은 200명의 남북 선수들이 환한 표정으로 두 손을 흔들며 관중들의 호응에 답했다.

VIP석에서 함께 개회식을 지켜보던 이낙연 부총리와 리룡남 북한 내각 부총리는 선수단이 모습을 드러내자 두 손을 맞잡고 일어서 선수들을 환한 미소로 바라봤다. 남북 선수단이 공동입장을 한 것은 이번이 11번째다. 

한편, 아시안게임은 이날 개막식을 시작으로 내달 2일까지 16일간의 열전에 돌입한다. 1천44명의 선수단을 파견한 우리나라는 1998년 방콕 대회 이래 6회 연속 종합 2위 수성에 도전한다.