서울시립미술관에서 시행중인
『Emerging Artists: 신진작가 전시지원 프로그램』의 선정작가신경진의  전시회가  공근혜 갤러리에서  개막됐다


신경진의 변수: 측정 가능한 것과 그렇지 않은 결과 사이에서 ● 예술가-꿀벌농부-과학자 벌집은 일정한 원칙을 지닌다. 6각형으로 이루어진 벌집은 매우 다양한 곳과 환경에서 만들어지기는 하지만 그만의 원칙을 갖고 있다. 표면을 덮는 특수한 코팅재로부터 만들어진 꿀과 스스로를 안락하게 보존할 수 있는 완벽한 형태에 이르기까지 벌집의 형태는 그야말로 규칙적이다. 뿐만 아니라 벌의 사회적 군집 또한 완벽한 원칙에 따라서 구성된다. 꿀벌들은 개미만큼이나 정교한 사회적 집단을 이루고 그에 따라 자신의 역할을 수행하기 때문이다. 마지막으로 꿀벌이 꿀을 모으기 위하여 취하는 방식도 일정한 원칙에 따라 진행된다. 이에 인간은 벌집의 디자인을 공부하고 이를 변형시켜 왔다. 인간은 자신의 편의를 위하여, 각 지역의 필요에 따라서 인위적인 벌집을 만들고 그것에 색다른 형태를 부여하여 왔다. 우체통과 같은 집의 형태로, 혹은 밑에서부터 쌓아 올라가는 탑의 형태로 벌집을 만들어 왔다. 여기에는 불변의 벌집이 지닌 육각형은 계속적으로 존재하지만 필요에 따라서 새로운 변화들이 추가되고는 한다.


● 신경진 작가의 전시 서문에서 장황하게 벌집의 이야기를 늘어놓게 된 것은 몇 가지 점들에 있어서 벌집의 원리를 이용하되 그 원리를 변형해온 벌집 농부들과 작가의 작품 제작과정이 닮아 있기 때문이다. 그들은 공통적으로 자연을 오랫동안 관찰하고 그로부터 일종의 원칙을 발견해 낸다. 물론 그렇다고 해서 작가와 농부가 하는 일이 같다고 말하는 것은 아니다. 작가가 우연적인 변수와 원칙 사이의 조율을 통하여 궁극적으로 기존의 원칙이 지닌 오류를 부각시키고자 하였다면 벌집 농부에게 이와 같이 순수하게 지적인 과정은 일종의 사치에 불과할 것이다. 꿀벌의 벌집을 모방한 농부에게 모든 과정은 최대한 벌을 안전하게 보존하고 최대한 꿀을 농부의 필요에 따라 수확하기 위한 것일 것이다. 


그럼에도 불구하고 예술과 과학을 논할 때 흔히들 말하게 되는 레오나르도 다빈치의 경우에서와 같이 원칙을 발견해 내고 이로부터 변이를 잡아내는 것은 과학자나 예술가에게 공통된 것이다. 특히 과학적인 개념이나 방법론을 예술의 분야로 도입시키고자 예술가에게 과학적 지식과 체계적인 접근방법은 필수적이다. 뿐만 아니라 자연의 원칙에 대하여 집착하고 이로부터 파생되는 약간의 오류, 변이에 주목하고 있다는 점에서 신경진 작가는 꿀벌 농부와 유사한 일을 하고 있다. 실제로 작가는 이번 개인전에서 벌집 형태의 구축물을 사용하고 내부에 위치한 독거노인의 일상생활을 영상으로 제작하였다.
 

● 작가는 몸에서 밀납을 생산하여 집을 짓는 벌의 습성을 그대로 영상에 반영하고자 하였다. 아침과 밤을 규칙적으로 알리는 영상이 비춰지게 되고 독거노인을 연기하는 연기자는 매일 아침 동전모양의 밀납을 배급받는다. 연기자는 흡사 자신이 벌인 것처럼 매일 방 안에 있는 장치로 그 밀납을 녹여서 벽을 두껍게 바르는 행위를 반복하게 되고 실내벽은 꿀벌집의 그것과 유사하게 끈적한 액체들로 뒤덮이게 된다. 결국 작가는 특정한 원칙과 변수를 시시각각으로 실험대상에 제공함으로써 다양한 결과를 도출해내는 곤충학자나 꿀벌 농사꾼의 역할을 연기/수행하고 있다.