[선데이뉴스신문=김명철 기자]세월호가 해수면 위 13m까지 끌어올려 졌다.

세월호를 해수면 위 13ｍ로 끌어올리는 인양 작업이 완료됨으로써 미수습자 가족과 유가족들이 기다리는 목포 신항으로 가야할  마지막인 '항해'가 시작된다.
 
해양수산부는 24일 오전 11시 10분 세월호를 13ｍ 인양하는 작업을 완료하고 고박 마무리 작업을 하고 있다고 밝혔다.
 
앞서 해수부가 당초 설정한 목표시점이 23일 오전 11시였으니 꼬박 하루가 더 걸린 시간이 지나간 셈이다.

한편 인양팀은 잭킹바지선을 지탱하고 있는 8개씩의 묘박 줄(mooring line, 닻줄)을 회수하고 있는 가운데 이날 오전 중 작업을 마무리하면 세월호는 바로 반잠수선이 기다리는 남동쪽 3㎞ 지점의 안전지대로 이동하게된다.

바지선이 자체 동력이 없어 4~5대의 예인선이 와이어로 묶인 세월호와 두 척의 잭킹바지선을 끌어야 한다.

내부에 뻘과 모래, 바닷물 등이 가득 차 무게가 8000t이 넘는 세월호는 와이어줄과 하부에 설치된 리프팅 빔에 의지해 바지선에 묶인 상태다.

3척의 배가 한 덩어리가 돼 있어 이를 묶은 인양 줄 간 장력의 균형이 깨지면 위험한 상황이 발생할 수 있어 속도를 높이기 쉽지 않다. 이동 시간은 2시간 정도로 예상되는 가운데 갑작스러운 조류는 바닷속에서 3년 만에 나온 세월호의 항해를 위협할 수 있다.

반잠수선은 선미의 부력체로 배를 올렸다가 내리는 기능이 있으며 세월호가 물밑에 내려간 반잠수선 위에 자리 잡으면 반잠수선이 서서히 부상하면서 세월호를 떠받치게 된다.

반잠수선에 선박을 실을 수 있는 공간의 길이는 160ｍ이지만 세월호는 길이가 145ｍ에 달해 오차범위가 15ｍ 밖에 되지 않는다.

해수부가 당초 이틀 이상 소요될 것으로 예측했던 이 모든 작업들을 오늘 자정 안으로 끝내야 한다. 이는 조석 간만의 차가 적은 소조기가 오늘로 끝나 내일부터는 파도가 높아지는 등 기상 여건이 악화될 가능성이 적지 않기 때문이다.

한편 이철조 세월호 인양추진단장 은 "오늘까지 반드시 마쳐야 되므로 매 작업 순간순간마다 여유분의 시간을 감안할 사안이 아니며..."라고 밝혔다.

오늘 인양 현장 날씨는 흐리긴 하지만 파도도 잔잔하고 바람이 세지 않아 기상 여건은 비교적 양호한 것으로 예상되는 가운데 세월호 인양 작업은 이제 시간과의 싸움으로 접어들었다.