[선데이뉴스=서형국 기자]파주드림스타트는 2012년부터 파주시농업기술센터 농업진흥과 협조로 파주시생활원예연구회와 연계하여 만 12세 미만의 저소득 아동들을 대상으로 분기별 1회 40여명의 아동들에게 초록원예교실 프로그램을 실시하고 있다.

아이들에겐 단순히 식물을 옮겨 심는 것이 아니라 인형을 만들어 보기도 하고, 울타리를 둘러 아름다운 정원으로 가꾸는 등 창의력, 응용력을 기를 수 있는 기회로, 해가 갈수록 프로그램의 호응도는 높아져 가고 있다.

아이들은 동심으로 돌아가 다른 친구들과 쉽게 친해지기도 하고 작품이 완성될 때까지 식물을 만지며 친구처럼 소통하는 천진난만함을 보여주기도 했다. 시 관계자는 “저소득 아동들이 건강하게 자라날 수 있도록 도움을 주기 위해서는 이 프로그램이 반드시 필요하며, 지속적으로 운영될 수 있도록 힘껏 돕겠다”고 약속했다.


파주드림스타트는 재능기부로 자원봉사를 하는 파주시생활원예연구회처럼 지역사회의 다양한 봉사자들과 함께 아이들이 건강하게 성장하도록 적극 나설 계획이다.