[선데이뉴스신문=김명철 기자]국토교통부(장관 김현미)와 인천국제공항공사(사장 정일영)가 항공기 자동운항 및 항행안전에 필수적인 항행안전시설(이하 ‘항행안전시스템’)* 15만 시간(17년 2개월) 무중단, 무사고 대기록 달성을 기념하여 축하행사를 개최한다.

* 계기 착륙시설, 레이더, 항공통신, 항공등화시설 등 44종 약 1000여대(주 예비 등 포함)
 
인천국제공항의 항행안전시스템은 5월 9일 새벽 0시를 기점으로 2001년 3월 29일 개항 이래 17년 2개월여간 단 한 차례의 안전사고 없이 연중 24시간 무중단 항행안전서비스를 제공한 바 있다

최근 4월 유럽에서는 항행안전시스템의 기술적 문제로 약 1만5000편의 항공기 운항지연 등 차질로 막대한 경제적 손실이 발생하는 등 최근 5년간 첵랍콕, 스키폴, 시드니 등 대형공항에서도 항행안전시스템 서비스 장애가 발생한 사실이 있었던 만큼 인천공항 15만 시간 무중단 항행안전 서비스의 의미는 크다고 하겠다.

또한 항행안전시스템 계기 착륙시설은 공항의 항공기 자동 이·착륙(Auto pilot)을 위한 핵심 시설로 해외공항에서 일어난 국적 항공기 사고는 서비스 중단 또는 오작동 상황에서 발생한 사례로 알 수 있듯이 그 중요성으로 인해 그간 국토부는 국제기준에 따라 무선전파 신호의 정확성과 이상 여부를 검사하기 위하여 지상의 검사관 인력과 공중의 비행점검용 항공기를 이용하여 정기적인 검사를 수행하고 있다.
 
* (2013년 7월) 샌프란시스코 공항 AAR 214편 3명 사망 (1997년 8월) 괌 공항 KAL801편, 225명 사망

인천국제공항은 아시아 최초(2003)로 활주로 최고 운영등급(CAT-IIIb*)을 획득한 바 있으며 전 세계적으로 3본 활주로 이상 운영되는 곳에서 활주로 모든 방향에서 최고 등급을 운영 중인 사례는 찾아볼 수 없다.

* 활주로운영등급(CATegory): 안개 등 악천후 시정에서 계기 착륙 할 수 있는 등급

** 지상의 계기 착륙시설은 CAT 운영에 필수이며 터널과 같이 무선전파로 정보를 제공

이번 기념행사에는 비행검사 항공기를 이용한 점검을 수행하는 방법도 기자단에 공개하는 데 검사관과 동승하여 비행점검결과를 확인하는 식전 행사와 드론을 이용한 안전슬로건 선포식과 현장 직원의 안전의식 실천결의도 가질 예정이다.

국토부와 인천국제공항공사는 최근 제2 터미널 개장에 맞춰 항행안전시스템을 전면 첨단시스템으로 전환하는 데 성공하는 한편 인천공항을 이용하는 항공기를 대상으로 한 항행안전서비스 조종사 만족도 평가에서 최근 6년간 연속 1위를 차지한 바 있으며 앞으로도 전 세계인이 가장 안전하게 누릴 수 있는 스마트한 인천공항을 만들기 위해 노력하겠다고 밝혔다.