[선데이뉴스신문=김건우 기자] 할리우드를 대표하는 여배우 키이라 나이틀리가 배우 인생 최고의 캐릭터를 만난 것으로 화제를 모은 『콜레트』(감독 워스 웨스트모어랜드)가 국내 개봉을 확정한 가운데, 실존 인물 ‘시도니 가브리엘 콜레트’에 대한 관객들의 호기심이 높아지고 있다.

[사진=영화, '콜레트' 메인 포스터 / 제공=(주) 퍼스트런]

영화 『콜레트』는 베스트셀러 작가, 유행을 선도한 트렌드세터, 성공한 브랜드 사업가,
무대 위 배우까지 거침없는 마이웨이를 통해 세상을 뒤흔든 아이콘이 된 한 여성의 드라마틱한 실화를 그린 작품이다.

그 여성은 바로 화려한 문화와 예술이 꽃피웠던 프랑스 벨에포크 시대를 열광하게 한 최초의 인플루언서(Influencer), ‘시도니 가브리엘 콜레트’(이하 ‘콜레트’)이다.

‘콜레트’는 여성 작가가 전무하던 20세기 초, 남편의 그늘과 사회적 편견에서 벗어나 스스로 빛난 파격의 아이콘이다. 남편 ‘윌리’의 이름으로 대필한 소설 [클로딘] 시리즈는 프랑스에서 공전의 히트를 기록했다. ‘콜레트’의 어린 시절을 담아낸 [클로딘]은 자유롭고 당당한 여성 캐릭터를 묘사해 당시 소녀들에게 자신감을 불어넣었으며, 주인공의 이름을 브랜드로 건 비누, 향수 등의 상품이 불티나게 팔릴 정도로 큰 인기를 끌었다.

‘콜레트’는 남편 ‘윌리’와 함께 사교계가 주목하는 셀러브리티 커플이었으며, 그녀의 파격적인 보브컷 헤어스타일과 매니쉬한 패션은 단숨에 프랑스 전역의 트렌드가 될 정도로 대단한 영향을 끼쳤다. 뿐만 아니라 사회가 보편적으로 그려오던 여성상에서 벗어나 드레스 대신 수트를 입고, 남성 아티스트가 전부였던 예술계에서 작가, 배우 등 만능 엔터테이너로 활동, 파격적인 행보를 보이며 여성의 영역을 본격적으로 확장, 현재까지도 전세계 오피니언 리더들의 롤모델로 꼽히고 있다.

[사진=실제 '시도니 가브리엘 콜레트’의 모습 / 출처=구글]

또한 ‘콜레트’는 사회적으로 높은 명예를 얻었던 첫 번째 여성 작가로서 ‘프랑스의 영광’으로 불릴 정도로 위대한 족적을 남긴 인물이기도 하다.

그녀는 여성 최초의 벨기에 왕립 아카데미 회원이었으며, 프랑스 콩쿠르 아카데미 회원과 회장을 역임하였고, 장례식은 프랑스 국장으로 치뤄질 정도였다.