[선데이뉴스신문=신민정 기자]백승주 자유한국당 의원(경북 구미갑)은 21일(木) 국회의원회관 제2간담회의실에서 「공중보건의사제도의 문제점 개선을 위한 토론회」제하 토론회를 개최했다. 

백 의원은 개회사에서 오늘 “공중보건의사제도가 1979년에 설립된 이후로, 공중보건의사들이 농어촌에서 수많은 의료 노력을 기울여온 것에 대한 감사의 마음으로 본 토론회를 준비하게 되었다”며 “공중보건의사는 공중보건 업무를 수행하기 전에 군사교육을 받음에도 불구하고 군사교육 소집기간이 의무복무기간에 산입되어 있지 않아 의무복무 기간이 길어지는 문제가 행정편의를 이유로 해결되지 않음으로서 지금과 같은 형평성의 문제를 초래했다”고 지적했다. 아울러, “오늘 토론회를 계기로 기존의 행정편의에서 벗어나 발전적인 방향으로 정책이 검토되기를 희망한다”고 밝혔다.

최대집 대한의사협회 회장은 축사를 통해 “의료 환경의 변화로 인해 공중보건의사의 기능도 기존의 진료 중심에서 공공보건을 중심으로 하는 역할로 변화되고 군사교육기간 산입의 의무복무 형평성 문제에 대한 법률적 규범과 대책이 마련되어야 한다”며 “1979년 제도가 처음 도입된 이후, 변화 없이 유지되어 지속되어온 여러 문제들이 오늘 토론회를 계기로 개선되기를 희망한다”고 밝혔다.

토론회는 이필수 전남의사회장 / 대한의사협회 부회장을 좌장으로 조중현 대한공중보건의사협의회 회장·이재희 법무법인 명재 변호사의 발제, 윤문학 국방부 인사기획관·박완범 대한의학회 고시전문위원회 위원 / 서울의대 내과 교수·김형갑 대한공중보건의사협의회 정책이사의 연이은 토론, 이후 질의응답으로 진행되었다.

개회사와 축사 후 본격적으로 시작된 토론회에서 첫 번째 발제를 맡은 조정훈 대한공중보건의사협의회 회장은 “공중보건의사제도의 도입 초기와 달리 오늘날은 의사 수의 증가, 교통과 통신의 발달로 인한 의료접근성의 개선, 의료취약지의 감소 등으로 단순히 의사를 고르게 분포시키는 현 제도에는 한계점이 존재한다”며 “변화된 사회에 맞추어 공중보건의사와 보건소가 제 역할을 다하기 위해서는, 보건과 행정 업무에 대한 표준 교육안 마련, 전국적인 보건사업안의 정책 교류 시행, 공중보건의사의 적극적인 사업 참여를 위한 확고한 지위 마련, 공중보건의사의 보건 사업 참여 동기 함양을 통해 지역 맞춤식 보건사업을 실행하고 근거기반보건사업(EBHC)의 실시로 전국 단위 표준 보건 사업을 발굴하여 의료의 질적인 향상을 기대할 수 있다”고 발표했다.

다음 발제를 맡은 이재희 법률사무소 명재 대표 변호사는 “병역법 제18조에서 현역은 입영한 날부터 군부대에서 복무한다고 규정되어 있음에도 군인사법 시행령 제6조에서 장교, 준사관 및 부사관에 임용된 날부터 의무복무기간에 기산하지 않는다는 점은 법률우위의 원칙을 위배한 것이다”며 “현재의 권익위인 국민고충처리위원회도 2008년 당시 평등원칙 위배이자 상위법령인 병역법과 어긋난다며 군인사법을 개정해야 한다고 권고했다”고 밝혔다. 또한 “보충역인 공중보건의사는 같은 보충역과도 다르게 규정되어 차별 취급을 받고 있음”을 언급하며, “현행 제도는 공중보건의사들의 평등권과 직업의 자유라는 기본권을 침해하고 있으며, 목적의 정당성, 수단의 적절성, 침해의 최소성, 법익의 균형성 중 그 어느 하나도 없이 과잉금지의 원칙을 어기고 있음”을 지적하며, “이에 공중보건의사의 군사교육기간이 의무복무기간에 산입되어 문제를 해결해야 한다”고 주장했다.

이어진 토론에서 윤문학 국방부 인사기획관은 “의복무기간을 군사교육기간에 산입하면 복무기간이 4주만큼 단축되기 때문에 전‧후임 교대간 공백이 발생하며 농어촌 보건의료 취약지에서는 대체인력 확보가 어려워 사실상의 의료공백이 발생하는 것이 우려된다”는 입장을 밝혔다. 이어 “공중보건의사 제도의 복무기간 단축은 「병역법」뿐 아니라 「농어촌 등 보건의료를 위한 특별조치법」등 개별 법령이 함께 개정되야 하기 때문에 복지부와 상의한 결과 신중한 검토가 필요하다는 의견이다”라고 부연하며, “공중보건의사는 군의장교와 동일하게 의무사관 후보생 병적에 편입된 후 입영단계에서 무작위 전산 추천에 의해 공보의로 분류되므로 기간 단축시 군의장교도 동일한 요구를 할 것으로 예상된되는데 보다 열악한 조건에서 초과근무, 비상대기 등 격오지에서 근무 중군의장교의 사기 저하가 심각하게 우려되고 있다”고 덧붙였다.

박완범 대한의학회 고시전문위원회 위원은 “현재 공중보건의사는 군사교육기간이 의무복무기간에 산입되지 않아 4가지 문제가 발생하고 있다”며 “공중보건의사가 의무복무를 끝내고 전공의 교육을 시작하는 기간이 신입 교육이 모두 이루어진 5월부터 시작되어 나타나는 교육의 공백, 의무복무기간과 나이로 인해서 생기는 적응의 문제, 교육의 공백으로 생기는 환자의 안전 문제, 그리고 의무복무기간으로 생기는 의료 공백의 4가지 문제가 있다”고 지적했다.

김형갑 대한공중보건의사협의회 정책이사는 “공중보건의사는 군의장교와의 연관성으로 인해서 군사교육기간이 의무복무 기간에 산입되지 않는다고 하지만 공중보건의사는 그렇다고 장교로서의 신분이나 대우가 없으며 전역시에도 이등병인게 현실”이라며 현 제도의 문제를 지적하며 “의무복무기간의 문제로 인해서 농어촌에서는 의료 공백의 문제가 발생하고 있으며, 의사의 직업 선택 다양화가 보장되지 않음으로써, 헌법적 기본권이 보장되지 못한다며, 이러한 문제들을 해결하기 위해서 군사교육이 의무복무기간에 산입되어야 한다”고 주장했다.

마무리 발언에서 백승주 의원은 “국방차관 재직 시절 공중보건의사제도의 의무복무기간 문제에 관한 목소리를 듣지 못해서 아쉽다”며 “필요하면 이번 토론회로 끝나는 것이 아니라 공청회를 한 번 더 개최함으로써 이 문제에 대해 지속적인 관심을 가지고 제도개선을 위해서 도울 것이다”고 밝혔다.

이날 토론회에는 강석진 의원, 곽상도 의원, 박대출 의원, 박인숙 의원, 성일종 의원, 신상진 의원, 엄용수 의원, 원유철 의원, 유재중 의원, 윤일규 의원, 장석춘 의원, 정우택 의원, 정종섭 의원, 조훈현 의원 등이 참석했다.