지난 7월 29일 통계청이 발표한 ‘2020 인구주택총조사’ 에 의하면, 전국의 빈집 151만호 중 30년 이상 된 빈집은 49만 6천호로 전체의 32.8%에 달하고 있다. 경남의 빈집 규모는 15만 1천호로 전국에서 2번째로 빈집이 많으며, 30년 이상 된 빈집은 6만1천호로 전체의 약 40.3%이다.
고령화 및 인구감소, 구도심의 쇠퇴 등으로 전국적으로 빈집이 증가하면서 안전사고 위험, 범죄 장소 제공 및 주거환경 악화 등의 우려로 사회문제를 야기하고 있다.
특히 농촌 지역의 빈집은 흉물로 방치되어 경관을 해쳐 관광객들의 눈살을 찌푸리게 하고, 주민들의 삶의 질을 떨어뜨리고 있어 더 이상 방치할 수 없는 상황에 직면해 있다.
현재 '농어촌정비법' 및 '빈집 및 소규모주택 정비에 관한 특례법'에서는 빈집정비계획, 빈집실태조사, 빈집 철거 등을 규정하고 있다.
이로써 지방자치단체는 빈집정비계획 수립하여 빈집 소유자에게 철거 · 개축 · 수리 등의 조치를 내릴 수 있지만, 실제 농촌지역 지방자치단체의 재정 여건이 열악한 데다 빈집 소유자가 자진철거를 거부하면 마땅히 손쓸 방법이 없다 보니 한계가 있는 실정이다.
또한 현행 '지방세법'상 농촌 빈집의 경우 건축물에 대한 가액이 높지 않아 빈집을 철거하면 재산세 과세대상이 주택에서 토지로 바뀌면서 오히려 세금이 늘어 빈집을 방치하는 경향이 있다.
실제로 한국농촌경제연구원에 따르면, 1944년에 지어진 노후 주택의 경우 2020년 실제 부과된 재산세는 2만 8,940원이었는데, 만약 이 주택이 철거하면 7만 6,800원으로 약 2.5배 인상되는 것으로 나타났다.
이에 개정안은 빈집의 소유자가 빈집을 자진하여 철거하거나 빈집 철거명령에 따라 자진하여 철거한 경우, 철거된 빈집의 부속토지에 대해서는 재산세의 100분의 50을 2030년 12월 31일까지 경감하여 노후 · 불량 빈집의 철거를 유도하고자 하는 것이다.
하영제 의원은 “해외에서는 이미 빈집 문제를 해소하기 위해 빈집 세제를 도입해 활용하고 있다”며, “이번 개정안이 조속히 통과되어 주민들에게 피해를 주는 빈집 문제를 적극적으로 해결할 수 있는 방안이 마련되길 바란다”고 말했다.
