[선데이뉴스신문= 김종권 기자]        EMK뮤지컬컴퍼니(이하 EMK)가 베스트셀러 소설 '한복 입은 남자'를 원작으로 국제적 창작 뮤지컬 개발 및 제작에 나선다. 

19일 EMK(대표 엄홍현)는 박스미디어(대표 박해선)와 소설 '한복 입은 남자'를 원작으로 한 신작 뮤지컬 작업을 위한 업무 협약을 맺은 사실을 공개했다. 

지금까지 누구도 설명할 수 없었던 조선사 최대 난제였던 장영실 불가사의를 소재로 한 이상훈 작가 장편 소설 '한복 입은 남자'는 역사와 상상 경계를 가로지르는 역동적인 서사로 2014년 발간 이래 꾸준한 사랑을 받고 있다. 

소설 '한복 입은 남자'는 자격루, 측우기 등 조선 과학기술사에 위대한 업적을 세우며 노비 신분이었지만 종3품 벼슬에 올랐던 천재 과학자 장영실이 세종 가마를 잘못 설계했다는 이유로 파면된 후 역사 속에서 감쪽같이 사라졌다는 점에서 출발한다.  

'한복 입은 남자' 이상훈 작가는 이와 같은 장영실 불가사의에 주목해 자료를 조사하던 중 장영실 발명품과 레오나르도 다빈치 묘사 사이에서 유사점을 발견한 데 이어, 서양인이 그린 최초 한국인 그림이라고 알려진 루벤스 '한복 입은 남자' 대상과 명나라 정화 마지막 행적, 실록이 전하지 못했을지도 모르는 장영실 생애를 촘촘하게 연결했다. 

특히 현재 원작 소설이 미국 거대 OTT사에서 국제적 콘텐츠로 드라마 제작이 추진되는 가운데, 뮤지컬 시장 선도자로 꼽히는 EMK 역시 '한복 입은 남자'를 원작으로 한 신작 뮤지컬 제작을 밝혀 해당 프로젝트에 대한 비상한 관심이 쏠린다. 

브로드웨이와 웨스트엔드 뮤지컬이 성행하던 국내 뮤지컬 시장에 뮤지컬 '엘리자벳', '레베카' 등 정통 유럽 뮤지컬을 국내에 선보이며 뛰어난 현지화로 모든 작품을 흥행으로 이끌어온 EMK는 그간 축적해온 세계적 수준 제작 역량을 바탕으로 뮤지컬 '마타하리', '웃는 남자', '엑스칼리버', '프리다'를 제작해 EMK 오리지널 작품 정체성을 확립해왔다. 

높은 완성도와 뛰어난 작품성으로 국내 월드 프리미어 당시 초유 흥행 기록을 세운 뮤지컬 '마타하리', '웃는 남자', '엑스칼리버'는 일본에 라이선스로 수출되어 현지에서 성황리에 공연됐을 뿐만 아니라 브로드웨이 뮤지컬 전문 실시간 재생 서비스에서도 큰 반향을 이끌어 내는 괄목할 만한 성과를 달성하며 한국 창작 뮤지컬 세계화 새로운 기준을 제시했다. 

2025년 월드 프리미어를 목표로 한 작품은 우리 역사를 소재로 해 한국에서 태어난 소설을 극화해 또 다른 형태 문화 콘텐츠로 탄생시킨다는 점에 있어 그 의미가 깊다. EMK가 다년간 라이선스 흥행작 재창작 과정과 오리지널 작품 제작 역량을 집결해 제작에 나선 만큼, 해당 작품은 또 하나 전환점이 될 것으로 그 행보에 관심이 집중된다. 

이에 대해 소설 '한복 입은 남자' 이상훈 작가는 "'한복 입은 남자'를 세계적 창작 뮤지컬 전문인 EMK와 함께 뮤지컬로 제작하게 되어 원작자로서 기쁜 마음이 앞선다. 미국 브로드웨이와 유럽 뮤지컬이 주류를 이루는 국내 뮤지컬 시장에서 창작 뮤지컬로 해외에 라이선스를 수출하는 EMK 저력을 보고 '한복 입은 남자' 극화에 희망을 보았다" 고 밝혔다. 

이어 "조선 천재 장영실과 서양 천재 레오나르도 다빈치 만남을 역사적 고증과 상상력으로 풀어낸 '한복 입은 남자'는 한국적이면서 가장 세계화된 콘텐츠라고 생각해왔기 때문에 EMK에서 세계적 창작 뮤지컬로 제작하자는 제안을 받고 망설임 없이 수락했다. 뮤지컬 '한복 입은 남자'(가제)가 세계적인 뮤지컬로 성장하는 모습을 지켜보고 싶다" 며 소감을 밝혔다. 

역사에 매몰된 천재 장영실에 대한 추적과 치밀한 고증으로 작품을 빚어낸 이상훈 작가는 성균관대학교를 졸업한 뒤 KBS 공채 PD로 방송에 입문, SBS 개국에 참여해 수많은 흥행 프로그램을 제작했으며, 채널A 제작본부장으로 채널A 개국을 진두지휘 후 대학교수로 재직하며 많은 글을 발표해왔다. 일찍이 전설적인 스타 PD로 알려진 이상훈은 대본을 직접 집필하며 작가 능력을 인정받았다. 2014년 '한복 입은 남자'를 비롯해 첫 수필집 '고향생각'은 20만 부 이상 판매되며 베스트셀러 반열에 올랐으며, '더 늦기 전에 부모님의 손을 잡아드리세요', '상식이 통하는 나라에 살고 싶다', '유머로 시작하라', '테헤란로를 걷는 신라공주' 등 책을 출간해 반향을 일으켰다. 

한편 베스트셀러 장편 소설 '한복 입은 남자'를 원작으로 한 EMK 오리지널 뮤지컬은 2025년 월드 프리미어로 선보일 계획이다.