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영동지방 유일의 등록 수목원인 강릉솔향수목원은 지난해 5월부터 증식 온실을 착공하여 올해 2월 말까지 내·외부 조경과 부대시설 등을 마무리하고 오는 3월 1일 새로운 열대식물원을 개장할 예정이다.
기존 원형의 전시 온실(2동, 743㎡)에 더해 이번에 개방하는 열대식물 온실은 1,080㎡(24×45m) 규모의 양지붕형으로, 열대성 초화류 및 워싱턴야자 등 40종, 880여 본을 식재하여 이색적이고 다양한 식물들을 관람할 수 있도록 구성했다.
특히, 온실 내부에는 ㄴ자 형태의 2층 휴게시설을 설치하여 식물들을 높은 곳에서 쾌적하게 내려다 볼 수 있으며, 다수의 테이블과 의자를 비치하여 누구나 편히 쉬어갈 수 있는 식물 카페 분위기를 조성했다.
또한, 지난해 6월부터 운영하고 있는 식물원 야간 개장과 연계하여 관람할 수 있도록 열대식물원까지 관람로 조명을 설치하여 야간에도 온실을 관람하고 휴게공간으로도 활용할 수 있도록 했다.
강릉시 관계자는 “열대식물원은 여럿이서 담소를 나누는 만남의 장이자, 다양한 체험 프로그램을 진행할 수 있는 학습의 장으로도 활용 가능하니 많은 이용 바란다.”고 말했다.
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