[선데이뉴스신문=이종록 기자] 김진표 국회의장은 5일 오후 의장집무실에서 콜린 제임스 크룩스 주한영국대사를 접견해 3월 중하순 공식 방문을 앞두고 방문 기간 진행할 면담 의제 등을 점검했다고 밝혔다.

이어 김 의장은 “영국은 한국전쟁 당시 미국 다음으로 두 번째로 많은 병력을 파병해 함께 싸운 우방국”이라며 고마움을 표했다. 또 지난 1999년 주한영국대사관 실무자로 근무하던 크룩스 대사가 엘리자베스 2세 영국 여왕의 안동 방문을 기획했음을 언급하며 “당시 여왕의 방문으로 양국 관계가 두터워졌다”고 말했다. 아울러 “작년 한영 수교 140주년을 기념해 우리 국회에서 양국 관계 지속적 발전을 위한 특별 결의안을 채택했다”며 “금번 본인의 영국 방문을 통해 양국 의회 외교가 활성화되길 기대한다”고 밝혔다.

또 김 의장은 “2021년 1월 발효한 한-영 FTA를 기반으로 양국이 견실한 경제협력을 발전시켜 오고 있다”며 “현재 진행 중인 FTA 개선협상이 진전을 이뤄 경제안보 강화 및 공급망 안정에 기여하게 되길 기대한다”고 말했다.

이에 크룩스 대사는 “양국 간 해상풍력 등 재생에너지 투자가 활발히 이뤄지길 바란다”고 화답하며, 탈석탄 사회 실현을 위한 원전과 신재생에너지 간 적정 에너지 믹스 문제 등에 대해 논의를 이어갔다고 전했다.

한편, 김 의장은 이번 달 서울에서 개최할 예정인 ‘제3차 민주주의 정상회의’와 오는 5월 양국 공동으로 개최할 예정인 ‘AI 안정성 정상회의’에 대해서도 영국 측의 각별한 관심과 협조를 당부했으며, 2018~2021년 간 주북한대사를 역임한 크룩스 대사에게 북한을 개방사회로 유도하기 위한 방안 등에 대해 의견을 묻기도 했다고 주장했다.

끝으로 이날 접견에는 김교식 의장비서실장과 이용국 정무수석비서관, 정운진 외교특임대사, 황승기 국제국장, 권순민 연설비서관 등이 참석했다고 덧붙였다.