[선데이뉴스=정성남 기자]보훈처는 16일 보도자료를 통해 정부는 5ㆍ18민주유공자의 고귀한 희생을 기리고, 민주ㆍ정의․인권의 5ㆍ18민주화운동 정신을 계승하기 위한「제36주년 5ㆍ18민주화운동 기념식」을 18일(수) 오전 10시 국립5ㆍ18민주묘지(광주시 북구 소재)에서 『5ㆍ18정신으로 국민화합 꽃피우자』라는 주제로 유족, 사회 각 분야 대표 시민, 학생 등 3,000여 명이 참석한 가운데 거행한다고 밝혔다.

 금년행사에서 ‘임을 위한 행진곡’은 공식식순에 포함하여 합창단이 합창하고 원하는 사람은 따라 부를 수 있도록 ‘참석자 자율의사’를 존중하면서 노래에 대한 찬․반 논란을 최소화하도록 노력하겠다는 기존 방식을 유지하기로 했다고 밝혔다

 보훈처는 "5대 국경일, 46개 정부기념일, 30개 개별 법률에 규정된 기념일에 정부에서 기념곡을 지정한 전례가 없고 애국가도 국가 기념곡으로 지정되지 않은 상황에서 '님을 위한 행진곡'을 기념곡으로 지정할 경우 '국가 기념곡 제1호'라는 상징성 때문에 또 다른 논란이 발생할 수 있다"고 밝혔다.

 5·18 기념일이 1997년 정부 기념일로 지정된 이후 이명박 정부 첫해인 2008년까지 5·18 기념식에서는 모든 참석자들이 님을 위한 행진곡을 제창하는 방식이 유지됐지만, 2009년부터 합창단이 님을 위한 행진곡을 부르면 원하는 참석자들이 따라 부르는 방식으로 변경되었으나 이어 "정부에서는 '님을 위한 행진곡'을 본 행사인 기념공연에서 합창단이 합창하고, 부르고 싶은 사람은 따라 부르고 그렇지 않은 사람은 부르지 않을 수 있도록 '참석자 자율의사'를 존중하는 것이 논란을 최소화하는 최선의 방법이라고 판단하고 있다"고 설명했다.

 보훈처는 님을 위한 행진곡을 5·18 기념곡으로 지정하기도 어렵다는 입장을 재확인 했으며 또 "2016년 현재까지도 '님을 위한 행진곡' 기념곡 지정·제창과 관련해 찬성과 반대 논란이 해소되지 않고 있어 정부 입장을 정하는 것이 어려운 상황"이라고 말했다.

 정부는 앞으로 국민적 공감대 형성을 통해 5․18 정신을 기리고 국민통합에 기여하는 기념식이 될 수 있도록 노력하겠다고 말 하였으나 님을 위한 행진곡과 관련해 기존 입장을 유지하기로 함에 따라 야당과 5·18 단체들이 반발할 것으로 보인다.

 이에대해 여야의 정치권 모두 "임을 위한 행진곡" 제창불허에 반발하였다.

 새누리당 정진석 원내대표는 이날 국회에서 당 비상대책위원 상견례 직후 기자들과 만나 “(보훈처가) 제창을 허용하지 않기로 한 것은 유감스러운 일”이라면서 “아직 행사까지 이틀 남았으니 재고해 주길 바란다는 게 제 입장”이라고 밝혔다. 

 더불어민주당의 이재경 대변인을 통한 오전현안 서면브리핑을 통하여 일말의 기대조차 무망하게 만들었다. 국론을 분열 시키는 결론이며 보훈처의 이러한 결정은 모처럼 형성된 여야의 협치 분위기에 찬물을 끼엊는 유감스러운 결정이라고 말했다.

 한편 국민의당 박지원 원내대표는 이날 트위터 글에서 보훈처가 기존 입장을 유지하기로 한 사실을 언급하고 "이는 대통령께서 지난 13일 청와대 회동과 소통 협치의 합의를 잉크도 마르기 전에 찢어버리는 일이라며 강한 항의를 했다"고 밝혔다.

 앞서 박근혜 대통령은 지난 13일 여야 3당 원내 지도부와의 회동에서 '님을 위한 행진곡'을 둘러싼 논란과 관련해 '국론 분열이 생기지 않는 좋은 방안'을 마련할 것을 지시하겠다고 밝힌 바 있다.