[선데이뉴스신문=전주명 기자]정부가 북한에서 결핵 치료사업을 진행하는 유진벨재단의 대북 지원물자 반출을 승인했다. 문재인 정부 출범 이후 첫 대북 물자 반출 승인이다.

통일부 당국자는 27일 "유진벨재단이 지난 16일 의약품, 병동 자재 등 19억원어치의 대북 물자 반출 신청을 했고 이를 승인했다"고 밝혔다.

당국자는 "북핵문제 해결을 위한 대북제재의 틀을 벗어나지 않는 범위에서 민간 교류는 유연하게 검토한다는 정부 입장에 따라 검토했다"며 이같이 말했다.

또 "결핵은 지속적 치료가 필요하고 반출 품목이 전염 가능성이 없고 모니터링이 지속적으로 가능하다는 점을 감안했다"고 설명했다.

반출 물자는 의약품 15억 원어치, 병동 건축자재 3억5000만 원어치 등으로 구성됐으며, 유진벨재단은 7월께 선박 편으로 중국을 거쳐 북한 남포로 이들 물자를 실어나를 것으로 전해졌다.

스티븐 린튼 회장이 이끄는 유진벨재단 소속 인원들도 물자반출 시 방북할 예정이지만, 이들은 모두 외국인이어서 우리 정부의 방북 승인을 받을 필요는 없다.

이번에 북한으로 들어가는 병동 건축자재는 다제내성 환자 200여명 수용을 위한 요양소 병동을 설립하기 위한 것이다. 자재는 조립식 패널 형태로 남한에서 제작된 것이며 총 20개의 병동 건물을 짓는 데 쓰일 예정이다.

통일부는 지난 2010년 5·24조치에 따라 북한에 대한 신규 투자를 금지하면서 개·보수 자재를 제외한 건축자재 반출을 제한해 왔지만 자재 반출은 5·24조치와 관련이 없다고 설명했다.

다만 지난해 1월 북한 4차 핵실험 이후 병동 건축자재의 반출은 제한됐다.

통일부는 "유진벨재단은 지난 2015년 8월 동일한 품목을 반출 신청해 승인한 바 있으며, 국내 민간단체도 보건의료지원 차원에서 진료소 사업을 추진한 바 있다"고 설명했다.

한편 북한은 우리민족서로돕기운동 등 우리 민간단체의 대북 인도적 지원을 위한 방북은 거부한바 있지만, 유진벨재단 등 외국 민간단체의 지원은 받아들이고 있다.