[선데이뉴스신문=정재헌 기자]한국예술문화단체총연합회(한국예총)의 자산인 서울 양천구 목동 소재 예술인센터 빌딩의 매각이 진행중에 있는 것으로 알려진 가운데, 이 건물을 소유한 한국예총의 갈팡질팡하는 행보에 곱지 않은 시선이 집중되는 양상이다.

한국예총의 이어지고 있는 누적된 부채 때문에 한국예총 산하의 목동 빌딩을 매각하려는 것은 어찌 보면 자연스러운 흐름이지만 이 과정에서 한국예총이 현황을 제대로 파악하고 그에 근거해 가장 효율적인 행동에 나섰느냐에 대해서는 비판적인 시각이 적지 않기 때문이다. 이에 한국예총과 직간접적으로 관계된 인사들 중 상당수는 이제 제발 '한국예총이 갈팡질팡하는 행보를 멈추고 정상화돼야 한다'고 지적하고 있다. 

한국예총이 스스로 홈페이지에 밝혀놓은 '설립취지'를 보면 '한국예술 문화의 창달과 국제교류 및 예술문화발전에 기여하고, 예술인의 권익신장을 목적으로 하고 있다'고 돼 있다. 아울러 '예술문화의 교류촉진과 예술인의 권익신장을 위한 행정지원 및 정책연구 등 각종 문화사업을 시행하고 있다'고 밝히고 있다.

하지만 한국예총이 그동안 걸어온 길을 보면 과연 이런 설립취지에 맞는 활동을 해왔는지에 의문 부호가 찍힌다. 한국예총이 스스로 밝힌 설립취지에 부합하려면 안정적인 운영자금을 확보한 후 그 자금을 효율적으로 집행하는 게 최우선적 행보가 돼야 한다. 하지만 한국예총이 과거부터 현재까지 과연 그러했는지에 대해선 적잖은 인사들이 회의적인 시각을 내비치고 있는 분위기다.

현재의 서울 양천구 목동 소재 예술인센터 빌딩은 지난 2011년 11월에 개관했다. 그 이후 한국예총은 2014년에 SK플래닛, 뉴웨이브앤컴퍼니와 공연장 시설조정 및 운영사업에 대한 MOU를 체결하고 2015년에는 평생교육원을 개강하는 등의 노력을 해왔다. 특히 지난 2019년에는 예술전문 온라인 쇼핑몰 아트샵도 오픈해서 수익사업을 개시했다. 하지만 이 같은 노력에도 불구하고 한국예총은 그동안 누적된 부실 운영으로 인해 많은 부채를 안고 있는 상태다. 

한국예총이 현재의 목동 사옥으로의 이전은 문화체육관광부로부터 받은 약 265억원의 지원금이 종잣돈이 된 것으로 알려져있다. 이 같은 지원금을 받고 출발을 했으면 그 이후 자구 노력을 통해 지속적인 수익 창출 구조를 만들어냈어야 했는데 그러기는커녕 현재는 누적된 부채 때문에 해당 건물을 매각하지 않고는 버티기 어려운 상황이라는 게 대체적인 분석이다. 

한국예총은 재정적 어려움 속에서도 문화예술인들의 숙원사업이었던 예술인센터를 지키려 했지만 현재의 한국예총 집행부가 들어서면서 정부(문체부)의 채무 정리 등의 방침에 따를 수밖에 없는 상태여서 한국예총은 해당 건물의 매각에 나선 상태다.

문체부에서는 지난해 한국예총이 자생할 수 있는 여건을 마련할 수 있도록 애초에 한국예총에 지원해줬던 금액인 총액 265억원 중에서 약190억원을 탕감해줬다. 즉 75억원만 한국예총이 문체부에 갚으면 되는 상황이 된 것이다. 그럼에도 한국예총은 잔액 75억원와 그동안 누적돼 온 각종 부채에 따른 상당금액의 이자를 갚을 자금이 없어서 목동 사옥의 매각을 추진할 수밖에 없는 상황에 몰려있다. 이 자체가 한국예총의 무능함과 그동안의 무사안일했던 태도를 고스란히 보여주는 단면이란 지적이다. 

이 과정에서 한국예총은 우여곡절을 겪었다. 이 과정에서의 문제점은 '연속기획 2탄'에서 밝힐 예정이다. 

한국예총은 해당 사옥을 재개발 하는 것을 원칙으로 해서 D개발이라는 시행사와 매각계약이 거의 성사된 단계에서 이 같은 사항을 한국예총의 총회에서 발표했는데 이게 또 문제가 됐다. 현재까지의 진행상황에 대한 설명회를 열고자 한국예총 산하 10개단체장들 중 소수의 인원만 참석하고 반면 불참자들은 진행 과정을 전혀 모르고 있다는 것이다.  

이 설명회에서 나온 방안은 간단했다. 현재 목동 사옥의 매각대금을 1280억원으로 하고 착공은 2024년 5월에 하기로했다. 매각대금의 지불방법은 총액 1280억원 중 현재 한국예총의 부채를 제외한 나머지 차액인 350억원을 지불하기로 했다. 다만, 현금 형태가 아닌 대물변제를 하는 방안이다. 착공 3년 후 건물 완공시(2027년 예정) 한국예총은 재입주를 하되 신설 건물의 3개층을 구입해 산하 단체를 입주시킨다는 것이다.

이와 함께 시행사가 한국예총에 대해 지불하기로 한 350억원이 대물변제인 만큼 현실적으로 한국예총이 적어도 공사가 완공될때까지 실제로 받는 금액이 없으므로 이런 점을 감안해 350억원에 대한 이자금을 연리 7%로(약 25억)로 산정해 지급하기로 했다. 결국, 한국예총은 2024년부터 2027년까지 3년 동안 약 75억원의 금액을 받기로 했다.

이런 가운데, 석현 연예인협회 회장은 지난 13일 취재진과의 통화에서 "시행사가 한국예총에 대해 350억원 상당의 대물변제를 약속한 사안에 대해서는 모른다"며 "전임 회장이 분양 책임자를 하라고 해도 내가 안 했다. 제가 아는 분야는 얘기하는데 모르는 분야는 그냥 남들 따라가는 것 밖에 없다"고 말했다. 

'2024년 5월에 예총 건물에 대해 공사가 들어간다는 얘기가 있다'고 묻자 "30년 내지 35년동안 하자가 없는 건물에 대해선 공사가 들어갈 수 없는 것으로 아는데 무슨 공사냐"며 "제가 그 공사 건에 대해선 아는 게 없다"고 거듭 강조했다.

아울러 "매각과 관련해선 확실히 결정된 것은 없다고 알고 있다"며 "(이 조직은) 누구나 한시적 회장직으로 선출되는 구조라서 이 건물의 실질적 주인이 없다고 볼 수 있다"고 에둘러 말했다.   

또한 "저희가 이사가 30 몇명이고 부회장이 거의 20 몇명이 된다"며 "이사회에서 재건축에 대해서 이사님들에게 가부를 묻는 식으로는 한 것 같다. (한국예총 재건축에 대해) 모르는 사람들이 아는 사람보다 많을 것이고, 저 같은 경우에도 실제로 모른다"고 답변했다. 

결국, 석 회장은 한국예총의 재건축 문제에 대해 그가 잘 알지도 못하거니와 다른 예총 관계 이사진들도 재건축 진행 상황에 대해 잘 모르는 인사들이 많을 것이라는 의견을 피력한 셈이다.  

또한 복수의 한국예총 산하 단체장들도 취재진과의 통화에서 "세부적 진행사안에 대해 잘 모르겠지만 매년 거액의 이자를 지불하고 있는 것을 생각할 때면 한국예총 건물을 매각해서 누적된 부채를 청산하겠다는 선택도 합리적"이라고 말했다.

그러면서도 "이러한 큰 일을 진행하는 데 있어서 많은 사람들의 의견이 필요하다는 말을 했는데 이를 위해서는 공청회 등을 거쳐야 한다"며 "일부 집행부끼리만 결정할 사안은 아니다"라고 선을 그었다.

더불어 "건물 매각대금을 대물변제가 아닌 서울시 외곽의 10여층 이상 짜리 건물을 구입해 예술인센터의 건물에 대한 명맥을 유지하는 것도 좋은 방안"이라며 "굳이 현재 건물을 재시공한 그 건물에 재입주해야 하는 것이냐"고 회의적 시각을 내비쳤다. 

이 같은 상황속에서 제보자들의 제보에 따르면 대체적으로 굵직한 것만 총 일곱 가지의 의문을 제기했다. 첫째는 목동 사옥 매매가격에 대한 실질적 조사에 대한 요구다. 이는 현재 부동산 시장의 침체 등이 반영돼 부동산 가격이 예전보다 하락했다는 점이 반영된 요구다. 

둘째는, 완공후 한국예총에 재임대하기로 한 3개층 구입 후 산하단체에게 나뉘어 준 후의 관리상 필요한 비용발생에 대한 세부적 사안이 미비하다는 점이다. 

셋째는 현재 목동 사옥에 입주해 있는 입주자들 및 임대인들과의 갈등 문제다. 목동 사옥 입주민 약 100여개와 사무실 등 30여개에 대한 임대인들과의 명도과정에서 발생할 수 있는 문제점 방안 미제시 및 권리금 등의 문제에 대한 언급이 없다는 점이다. 

넷째는 정부 지원금 탕감과 관련된 문제 중 미해결 부분이 있다는 점. 

다섯째는 한국예총이 폐쇄적 운영을 했다는 주장에 따른 문제다. 한국예총 회장과 측근 몇 명만이 의사결정을 함으로써 목동 사옥의 매각은 애초 공개입찰 여부를 비롯해 여타의 매각 조건을 고려해야 함에도 불구하고 현재 한 곳의 시행사를 선정해 매각을 진행 중인 것은 잘못이라는 점이다.  

여섯째는 한국예총 목동 사옥을 법적 하자없이 매각하려면 산하단체장 및 대의원들에게 매각 건에 대한 의결이 정상적으로 취해져야 하는데도 그렇지 못한 채 추진된 것은 잘못이라는 지적이다.

일곱째는 현재 목동 사옥에는 '시대인재'라는 대형학원이 3개층을 임대해서 사용 중인데 한국예총 지도부가 이 학원에게 목동사옥을 비밀리에 매각하려고 추진 중이라는 소문이 파다한 점이다. 

이런 문제점 지적에 더해 '건축공사 일정과 관련된 문제'도 제기됐다. 내년 5월 착공예정 발표에 대해 일각에선 이 같은 일정이 납득이 안 된다는 지적이다. 착공까지는 약 1년이라는 기간이 남아 있는데, 허가받기까지 대체적으로 7개월이 소요되고 예총 산하 단체의 매각 인준에 대한 동의에 필요한 기간 및 매각 계약 진행에 소요되는 기간이 필요하다는 얘기다. 여기에다 임대인들과의 협의 등에 또 다시 시간이 필요하다는 견해에 힘이 실리는 분위기다. 이렇다보니 한국예총 건물 매각 시도는 무리한 행보이자 특정인에 대한 배려가 아니냐는 시각이 팽배하다. 

한국예총의 한 핵심 관계자는 지난 17일 취재진과의 만남에서 "이 같은 의문들이 제기된 만큼 한국예총 지도부는 '한국예총의 향후 진로'에 대한 결정적인 분수령이 될 목동 사옥의 매각 과정에 있어서 현재 진행중인 모든 것을 올스톱시켜야 한다"며 "한국예총의 최고 의결기구를 하루 속히 소집해서 여기에서 의결된대로 신속히 집행해야 할 것"이라고 단언했다. 

한편, 이와 관련해 취재진은 이범헌 한국예총 회장 등 관계자들에 대해 건물매각에 따른 입장을 들으려 하였으나 통화가 연결되지 않아 그들의 입장을 들을 수 없었다.