[선데이뉴스=김종권 기자]위안부 피해자 실화를 바탕으로 제작된 휴먼드라마 '귀향'이 14년 만에 드디어 개봉된다. 오는 2월 24일 개봉하는 '귀향'은 영화 '파울볼' '두레소리'등을 연출한 조정래 감독이 메가폰을 잡았다.

조정래 감독은 2002년 '나눔의 집'(생존 일본군 위안부 할머니 후원시설) 봉사활동을 통해 위안부 피해 할머니들을 처음 만났으며, 이후 강일출 할머니가 미술 심리치료 중 그린 '태워지는 처녀들'을 접한 뒤 실화를 바탕으로 시나리오를 완성했다.

투자유치가 녹록지 않았던 조정래 감독은 14년 동안 시나리오를 다듬으며 오랜 기간 공들인 영화 '귀향'을 전 국민을 대상으로 자유로운 후원을 받는 '크라우드펀딩'을 도입하며 제작에 착수했다.

시민들의 적극적인 참여로 순 제작비의 50% 이상인 총 12억여 원의 제작비를 조달했으며, 총 인원 7만3164명이 참여했다.

조정래 감독은 "14년이라는 시간 동안 영화를 준비하면서 수많은 거절과 역경이 있었지만 타향에서 돌아가신 20만명의 피해자들을 비록 영령으로나마 고향으로 모셔온다는 일념으로 영화를 포기하지 않았고, 마침내 7만 명이 넘는 시민들이 영화제작에 힘을 보태주셨다"라며 제작 소감을 밝혔다.

한편 시나리오부터 영화 제작완료까지 14년여의 기간이 소요된 작품 '귀향'은 가장 먼저 '나눔의 집'에서 위안부 피해 할머니들을 위한 최초 시사회를 개최하며, 할머니들의 아픔에 동참했다.

이후 경상남도 거창을 시작으로 전국을 순회하며 후원자를 위한 시사회를 현재까지 진행해 오고 있다. 또한 올해 1월에는 미국 LA를 시작으로 미 서부 지역부터 동부 지역까지 아우르는 해외 후원자 대상 시사회를 진행할 예정이다.